Amazon ya no es solo una empresa de Seattle, y una visita a sus oficinas en esta ciudad universitaria explica por qué.

Aquí, en una antigua fábrica de caramelos de obleas Necco en el antiguo barrio industrial de Fort Point, Rohit Prasad supervisa 1, 200 trabajadores desarrollando Alexa, asistente digital de la empresa. Paredes hechas de contenedores de transporte, un guiño lúdico al negocio principal de Amazon, y ladrillos a la vista hacen eco del ambiente tecnológico urbano de su sede de Seattle. Equipos de científicos e ingenieros trabajan en el reconocimiento de voz y la inteligencia artificial que permite a los clientes interactuar con Alexa.

El centro de Boston de Amazon está creciendo:los ejecutivos predicen que sus trabajadores tecnológicos y gerenciales aumentarán a al menos 3, 200 en los próximos cinco años. La mayoría de esos trabajos tecnológicos pagan más de $ 100, 000, según Glassdoor.com. Y Boston está lejos de ser la única ciudad donde la huella de Amazon se ha expandido silenciosamente.

Más de una cuarta parte de los trabajadores de tecnología y gestión de Amazon en EE. UU. No tienen su sede en Seattle. La compañía tiene 17 centros tecnológicos de América del Norte con un total de personal de al menos 17, 500, un reflejo de la experiencia tecnológica que se ha desarrollado en áreas específicas y la realidad de que no todos quieren o pueden vivir en Seattle. Las oficinas de Amazon en Nueva York se centran en la moda y la publicación, por ejemplo, mientras que su centro de Los Ángeles se concentra en video y juegos.

Hay una razón para toda esta descentralización:Amazon está inmersa en un derribo, lucha prolongada por el talento tecnológico.

"En este día y edad, no puedes estar atrapado en una ciudad, "dijo Prasad, Científico jefe de Amazon para el equipo de Alexa, que se extiende a Seattle, Pittsburgh, Gdansk, Polonia, y el Área de la Bahía de San Francisco. "No puedo contratar suficientes ingenieros en mi área para hacer el trabajo pesado. Tenemos que ir donde está el talento".

Este crecimiento disperso podría suavizar el golpe para las 19 ciudades que podrían perder su apuesta por la tan aclamada segunda sede de Amazon. Apodado HQ2, los 50 prometidos, 000 empleos de alta tecnología y una inversión de $ 5 mil millones desencadenó una feroz competencia entre Boston, Los Angeles, Washington, CORRIENTE CONTINUA., Atlanta y más de 200 otras ciudades. Amazon ha reducido los posibles ganadores a 20 y se espera que anuncie al finalista a finales de este año.

Sin embargo, el exceso de contratación del minorista electrónico en los últimos años muestra que incluso aquellas ciudades que pierden la oferta por la segunda sede podrían seguir tambaleándose en estos trabajos tecnológicos altamente remunerados. Y podrían hacerlo sin ofrecer ventajas fiscales controvertidas.

"Amazon es inteligente al decir que no todo el mundo necesita vivir en Seattle, Nueva York o Boston, "dijo Joseph Parilla, miembro del Programa de Política Metropolitana de Brookings Institution.

La descentralización de la fuerza laboral de alta tecnología de Amazon se está produciendo a través de la tecnología, en empresas como Google, Microsoft y Facebook, pero es particularmente pronunciado en Amazon.

Más del 28 por ciento del personal corporativo de Amazon en América del Norte trabaja a cientos y, a menudo, a miles de millas de su empapada casa en Seattle. Y no se limita a Estados Unidos y Canadá. Amazon tiene 17 centros tecnológicos más pequeños en Europa, así como uno en Israel, otro en Johannesburgo, cuatro en la India, uno en Japón y otro en China.

Para una empresa que ha estado contratando un promedio de 100 personas por día en todo el mundo durante los últimos cinco años, no había más remedio que mirar fuera de Seattle, cuya población actual es de 724, 000.

"En ciclos tecnológicos anteriores, (las empresas de tecnología) básicamente esperaban que todos acudieran a ellos. Pero dada la situación competitiva actual y lo expansiva que se ha vuelto la industria tecnológica, los empleadores de tecnología tienen que ir muy lejos a los mercados que están produciendo talento tecnológico, "dijo Colin Yasukochi, director de investigación y análisis de CBRE, una firma de bienes raíces comerciales que analiza las tendencias de contratación de talento tecnológico.

A junio de Amazon tenía 45, 000 trabajadores en Seattle y 17, 500 en sus centros tecnológicos de América del Norte, un número que, según la empresa, aumentará a más de 26, 000 en los próximos tres a cinco años. Esos son los que llama trabajadores corporativos, separados de las decenas de miles de empleados con salarios más bajos que la empresa emplea en lo que llama cumplimiento, en sus docenas de almacenes en América del Norte.

En todo el mundo, Amazon emplea a 575, 700, un aumento del 51 por ciento con respecto al mismo trimestre del año anterior. En los Estados Unidos, emplea a más de 200, 000.

Eso lo convierte en uno de los empleadores privados más grandes del país. Apple tiene alrededor de 130, 000 empleados en todo el mundo, 80, 000 en los Estados Unidos y 30, 000 en Silicon Valley. Microsoft tiene 131, 000, 77, 829 en Estados Unidos y 48, 764 en el área metropolitana de Seattle. Google emplea a más de 89, 000.

Este impulso para descentralizar no es infrecuente. Las grandes empresas casi siempre tienen varias ubicaciones en los Estados Unidos y a nivel mundial, dijo Enrico Moretti, profesor de economía urbana en la Universidad de California-Berkeley que ha escrito extensamente sobre lo que él llama "centros cerebrales".

"Ha estado sucediendo durante décadas. Las finanzas en la década de 1960 estaban en Manhattan. Ahora, si llama al servicio de atención al cliente, you'll be talking not to New York but to Denver or Salt Lake City or even the Philippines, " él dijo.

What's different about Amazon's push is that it's hiring high-level jobs in satellite offices, while those typically have tended to stay concentrated at headquarters.

The largest tech hub outside Seattle is the San Francisco Bay area, where 6, 000 corporate staffers work. That includes offices in San Francisco, Palo Alto (home to Stanford University), Cupertino (home to Apple) and Sunnyvale.

Next on the list is the Washington, D.C., area, which has 2, 500 Amazon corporate staff. And then New York City, which has 1, 800 and which Amazon says will ratchet up to 3, 800 within five years.

The Boston hub was launched in 2012 when a single employee, Michael Touloumtzis, was sent out to "plant the flag, " in his words.

Amazon was realizing that no matter how much it offered, it simply couldn't attract everyone it wanted or needed. Tech talent wanted to work for Amazon, but not enough to live 3, 000 miles away from grandma.

"It's about where your family is. How old your kids are. Do you want to pull them out of school?" Touloumtzis, now head of human resources engineering at Amazon and site leader for its Boston Tech Hub. Por ejemplo, he has found Europeans like being based in Boston because it's only a six-hour flight home, compared with more than nine from Seattle.

With its more than 35 colleges and universities, including tech giants MIT and Northeastern University, the Boston area produces workers with the type of skills Amazon wants. It's also the hardest place to get people to leave.

Amazon has openings for 140 software developers, 38 research scientists and 35 machine learning scientists in the Boston area.

The talent is everywhere. Prasad said he has never had a new site that didn't work. "Once a team starts somewhere, other people want to follow."

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