Los participantes compiten en el primer hackathon de Arabia Saudita el 1 de agosto, 2018 antes de la peregrinación del hajj de este año
Alimentado por cafeína, pizza y adrenalina, Los programadores privados de sueño en un maratón de competencia saudí esta semana exploraron soluciones de alta tecnología para evitar una repetición de calamidades pasadas en la peregrinación anual del Hajj.
En un salón cavernoso en la ciudad de Jeddah, en el Mar Rojo, miles de profesionales de software y estudiantes compitieron en el primer hackathon del reino, un festival de codificación antes de la peregrinación más grande del mundo a finales de este mes.
El hajj, se espera que atraiga a más de dos millones de peregrinos a La Meca este año, representa un rito de iniciación clave para los musulmanes y un desafío logístico masivo para las autoridades sauditas, con multitudes colosales que se apiñan en lugares sagrados relativamente pequeños.
Lanzándose de cabeza a 36 horas de desarrollo de software, Los participantes de todo el mundo lucharon contra la privación del sueño para obtener respuestas a una pregunta clave que ha molestado durante mucho tiempo a los organizadores del Hajj:cómo evitar futuros desastres mortales.
Un grupo de cinco sauditas, Mujeres yemeníes y eritreas, todos en sus 20 y cubiertos de pies a cabeza en el niqab islámico, encorvados sobre sus computadoras portátiles para diseñar una aplicación para que los paramédicos lleguen rápidamente a las personas que necesitan atención médica mediante la tecnología de seguimiento geográfico.
Si surgen varias emergencias a la vez, las mujeres esperaban que su aplicación ayudara a priorizar los casos más urgentes.
Dos profesionales paquistaníes se unieron a dos estudiantes de Asia oriental para desarrollar una aplicación de "correa virtual" para localizar a familiares perdidos en el mar de la humanidad mediante el uso de pulseras bluetooth.
Alrededor de las 3, 000 programadores asistieron al hackathon de tres días en Jeddah, los organizadores dijeron
Cuatro hombres sauditas buscaron diseñar sensores para los contenedores de basura que alertarían a los limpiadores cuando estuvieran llenos para evitar cualquier problema de higiene.
Y otro grupo de mujeres sauditas garabateó algoritmos y códigos de programación en una pizarra para diseñar una aplicación para ayudar a las personas que no hablan árabe a traducir las instrucciones a varios idiomas sin una conexión a Internet.
Con casi 3, 000 programadores, que comieron y durmieron en el lugar, los organizadores dijeron que Arabia Saudita había roto el récord mundial Guinness por el mayor número de participantes en un hackathon.
Si bien sus soluciones aún no se han probado, el evento, que terminó el viernes y ofreció premios en efectivo de alrededor de dos millones de riales ($ 533, 000), fue catalogado como un maratón de inventos por los organizadores.
"Nuestro objetivo es mejorar la experiencia del hajj para todos los peregrinos de todo el mundo, "dijo Nouf al-Rakan, director ejecutivo de la Federación Saudita de Programación y Seguridad Cibernética, que organizó el evento.
"Este (hackathon) enriquecerá esa experiencia, nos brindará muchas soluciones e ideas en las que podemos adaptarnos e invertir, ", dijo a la AFP.
Participantes de todo el mundo participaron en la competencia de 36 horas.
'Modernización de la narrativa'
La custodia de Arabia Saudita de La Meca y Medina, los dos lugares más sagrados del Islam, se considera la forma más poderosa de legitimidad política del reino.
Pero una serie de desastres mortales a lo largo de los años han provocado críticas a la gestión del reino sunita de la peregrinación anual. sobre todo del archirrival y potencia chiíta Irán.
En septiembre de 2015, una estampida mató a hasta 2, 300 fieles, incluidos cientos de iraníes, en el peor desastre jamás ocurrido en la peregrinación.
A principios de ese mes, 100 personas murieron cuando una grúa de construcción cayó en un patio de la Gran Mezquita de La Meca.
Las tragedias provocaron duras críticas del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, quien dijo que la familia gobernante saudita no merecía administrar los sitios más sagrados del Islam.
"Me imagino que las autoridades saudíes están muy ansiosas por evitar que se repitan contratiempos pasados que podrían reflejarse negativamente en la narrativa 'modernizadora' en torno al príncipe heredero Mohammed bin Salman, "dijo Kristian Ulrichsen, miembro del Instituto Baker de la Universidad Rice en los EE. UU.
Los organizadores dijeron que el objetivo del hackathon era encontrar formas de alta tecnología para hacer que el hajj sea más seguro y eficiente.
El plan de reforma Visión 2030 del príncipe Mohammed busca alejar la economía de Arabia Saudita, el principal exportador de crudo del mundo, de la dependencia del petróleo hacia otras fuentes de ingresos. incluido el turismo religioso.
El plan para la era post-petrolera tiene como objetivo atraer a seis millones de peregrinos al hajj anualmente. Adicionalmente, el reino espera atraer a otros 30 millones de peregrinos a la umrah, una peregrinación menor a La Meca que se puede completar durante el resto del año.
El pasado octubre, El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunció planes para establecer dos compañías de inversión para desarrollar infraestructura en La Meca y Medina, en un intento por dar cabida al creciente número de peregrinos musulmanes.
El hajj del año pasado pasó sin mayores problemas de salud o seguridad, pero la politización del hajj sigue siendo una preocupación en medio de rivalidades regionales.
Arabia Saudita y sus aliados también están envueltos en un boicot político al vecino Qatar. que niega las acusaciones de fomentar lazos estrechos con Irán y respaldar el extremismo.
"Para la élite gobernante saudí, su custodia de los dos lugares sagrados es posiblemente más sensible este año a raíz del aumento de la tensión en la región, "Dijo Ulrichsen.
© 2018 AFP
