Investigadores Trabajando con la cadena líder de supermercados Waitrose, han desarrollado un diseño de remolque más aerodinámico para vehículos articulados, lo que reduce el consumo de combustible y la contaminación en alrededor de un 7 por ciento.

Para medir con precisión cómo se mueve el camión por el aire, el equipo del EPSRC Center for Sustainable Road Freight (SRF) de la Universidad de Cambridge utilizó una nueva instalación de prueba de tanques de agua. El equipo creó un video para mostrar esta investigación en acción (ver más abajo).

El nuevo diseño del remolque de carga ha dado lugar a una reducción del 14 por ciento en la resistencia aerodinámica y una reducción del 3 al 6 por ciento en la resistencia a la rodadura. Los vehículos modificados consumen un 7 por ciento menos de combustible, resultando en menores emisiones de CO2, y Waitrose ya ha agregado 36 de los camiones modificados a su flota.

Una característica vital del trabajo de la SRF son sus estrechos vínculos con la industria del transporte de mercancías, que ha invertido 1,4 millones de libras esterlinas en un consorcio industrial formado por operadores de transporte de mercancías como DHL, Asociación John Lewis, Tesco y Wincanton, así como socios de la industria de vehículos, incluido Firestone, Buen año, Haldex y Volvo. Estas empresas ayudan a establecer la agenda de investigación, así como el ritmo en la adopción de resultados.

Con combustible representando, de media, 45 por ciento de los costos operativos, y con objetivos agresivos de reducción de emisiones establecidos por el gobierno, la industria del transporte de mercancías por carretera tiene incentivos sustanciales para minimizar el uso de energía.

David Cebón, Director del EPSRC Center for Sustainable Road Freight y Profesor de Ingeniería Mecánica, dijo:"La investigación no solo demuestra una colaboración exitosa entre la academia y la industria; también es una evidencia importante para el gobierno que, bajo la Ley de Cambio Climático de 2008, se ha comprometido al Reino Unido a reducir sus emisiones en al menos un 80 por ciento para 2050 ".