La red permanente de dispositivos móviles puede poner en peligro la privacidad de los usuarios y dar lugar a nuevas formas de seguimiento. Las nuevas tecnologías como Google Near y Silverpush utilizan sonidos ultrasónicos para intercambiar información entre dispositivos a través de altavoces y micrófonos (también llamados "datos sobre audio").

Los dispositivos se comunican cada vez más a través de este canal de comunicación inaudible. La comunicación ultrasónica permite emparejar dispositivos e intercambiar información. También permite realizar un seguimiento de los usuarios y su comportamiento en varios dispositivos, al igual que las cookies en la Web. Casi todos los dispositivos con micrófono y altavoz pueden enviar y recibir sonidos ultrasónicos. Los usuarios generalmente desconocen esta transmisión de datos inaudible y oculta.

El proyecto SoniControl de la Universidad de Ciencias Aplicadas de St. Pölten ha desarrollado una aplicación móvil que detecta cookies acústicas, los pone en conocimiento de los usuarios, y si lo desea, bloquea el seguimiento. La aplicación es así, en un sentido, el primer firewall de ultrasonido disponible para teléfonos inteligentes y tabletas. "La parte más desafiante del desarrollo de la aplicación fue diseñar un método que pueda detectar las técnicas de transmisión de ultrasonido existentes de manera confiable y en tiempo real, "dijo Matthias Zeppelzauer, jefe del proyecto e investigador senior del grupo de investigación Media Computing del Institute of CreativeMedia / Technologies en St. Pölten UAS.

Determinación de intereses y ubicación

Estas señales ultrasónicas se pueden utilizar para el denominado "seguimiento entre dispositivos". Esto hace posible rastrear el comportamiento del usuario en múltiples dispositivos, y los perfiles de usuario relevantes se pueden fusionar entre sí. De este modo, Se pueden crear perfiles de usuario más precisos para publicidad dirigida y filtrado de contenido de Internet.

Hasta ahora, no ha sido posible bloquear las cookies acústicas. "Para aceptar comandos de voz, el micrófono del teléfono móvil suele estar permanentemente activo. Todas las aplicaciones móviles que tienen acceso al micrófono, así como el propio sistema operativo, pueden en cualquier momento y sin previo aviso activar el micrófono de un dispositivo móvil. Escúchalo, detectar cookies acústicas y sincronizarlas a través de Internet, ", dijo Zeppelzauer. Los usuarios a menudo no son informados de esta transmisión de información durante la operación. Solo una desactivación permanente del micrófono sería suficiente, inutilizar el dispositivo como teléfono.

Enmascaramiento de cookies de ultrasonido

En el proyecto SoniControl, Zeppelzauer y sus colegas Peter Kopciak, Kevin Pirner, Alexis Ringot y Florian Taurer han desarrollado un procedimiento para exponer las cookies e informar a los usuarios del dispositivo. Para enmascarar y bloquear la transferencia de datos ultrasónicos, Las señales de interferencia se transmiten a través del altavoz del dispositivo móvil. Por lo tanto, Las cookies acústicas se pueden neutralizar antes de que los sistemas operativos o aplicaciones móviles puedan acceder a ellas. Los usuarios pueden bloquear selectivamente las cookies sin afectar la funcionalidad del teléfono inteligente.

El enmascaramiento de las cookies se produce mediante ultrasonido, que es inaudible para los humanos. “Actualmente no existe en el mercado tecnología que pueda detectar y bloquear las cookies acústicas. La aplicación desarrollada en este proyecto representa el primer enfoque que le da a las personas control sobre este tipo de rastreo, "dijo Zeppelzauer.

Todos los resultados del proyecto y la aplicación se han puesto a disposición del público. Por tanto, el sistema es utilizable y ampliable directamente para todos. Todos los resultados del proyecto se han publicado bajo licencia Creative-Commons.

Intercambio de datos a través de ultrasonidos en Internet-of-Things

La tecnología se está desarrollando ahora más en un proyecto de seguimiento, SoniTalk. A través de las tecnologías de Internet de las cosas (IoT), un número cada vez mayor de dispositivos se comunican entre sí. La comunicación ultrasónica se utiliza cada vez más para el intercambio de datos entre teléfonos móviles y dispositivos. Por lo tanto, La comunicación ultrasónica es una tecnología alternativa para el intercambio de datos ad-hoc, comunicación de campo cercano (NFC) y como canal de autenticación de dos factores que prueba la identidad de los usuarios mediante la combinación de dos componentes diferentes e independientes.

El nuevo proyecto SoniTalk quiere dar a los usuarios un control total sobre lo que puede enviar qué aplicación y debería ayudar de manera efectiva a proteger la privacidad del usuario. El objetivo de SoniTalk es un código abierto, Protocolo transparente y totalmente orientado a la esfera privada para la comunicación ultrasónica. SoniTalk busca sentar las bases para un nuevo estándar gratuito en el campo de la comunicación ultrasónica que permite una comunicación segura y protege la privacidad del usuario.