Tecnología de vanguardia para la transmisión de señales acústicas, diseñado para su uso en audífonos totalmente implantables, ha sido probado con éxito por primera vez. La tecnología se basa en tecnología de fibra óptica completamente libre de contacto, que detecta los movimientos más pequeños de los huesecillos y los utiliza para estimular los nervios acústicos. Un equipo conjunto austriaco-serbio que incluye a la Universidad de Ciencias de la Salud Karl Landsteiner, Austria, ha probado con éxito esta nueva innovación. Las pruebas produjeron hallazgos importantes sobre el uso futuro de la tecnología en humanos. Los resultados fueron publicados en la revista internacional Biosensores y bioelectrónica .
Deben escucharse los audífonos, no visto. Y esto es precisamente lo que pueden ofrecer los dispositivos auditivos totalmente implantables quirúrgicamente. Su talón de Aquiles son los micrófonos, que reciben sonidos y utilizan un sofisticado proceso para transformarlos en impulsos para los nervios acústicos. Es esencial que puedan funcionar sin errores dentro del cuerpo humano durante muchos años. Con la tecnología existente, esto solo es posible hasta cierto punto, por lo que se necesitan con urgencia nuevas soluciones. Uno de esos avances podría ser el uso de tecnología de medición de fibra óptica que capta vibraciones en los huesecillos. Trabajando en colaboración con contrapartes de Serbia, un equipo austriaco, en el que Karl Landsteiner University of Health Sciences en Krems, Austria, (KL Krems) juega un papel decisivo, ahora ha probado la tecnología en condiciones realistas.
Progreso audible
Hablando sobre los antecedentes del último avance, Prof. Georg Mathias Sprinzl, cabeza de la oreja Departamento de Nariz y Garganta del Hospital Universitario St Pölten, que forma parte de KL Krems, comentó:"Incluso los audífonos de última generación a menudo requieren partes fuera del oído. Esto tiene muchas desventajas para las personas que usan audífonos:pueden ser estigmatizados si el dispositivo es visible, partes del oído a menudo se inflaman y la propia voz del usuario puede sonar distorsionada. Los audífonos totalmente implantables pueden superar estos problemas, pero la tecnología aún debe ajustarse. Y en eso estamos trabajando ".
Un avance muy significativo es el uso de tecnología de medición de fibra óptica sin contacto para detectar sonidos, lo que permitiría colocar el micrófono dentro del oído. La tecnología se basa en interferometría de baja coherencia, un método que capta ondas sonoras superpuestas. El equipo utilizó este enfoque para la medición óptica de vibraciones de huesecillos de tamaño nanométrico. Como explicó el profesor Sprinzl:"La capacidad de captar el sonido de los huesecillos es una gran ventaja porque preserva por completo la función de amplificación natural del oído externo y el tímpano. En el aspecto tecnológico, esto también minimiza la distorsión y la retroalimentación de la señal ".
Preparación de sonido
Sin embargo, con miras a implementar el sistema en el oído humano, El profesor Sprinzl y sus colegas debían abordar una serie de requisitos fundamentales. Por ejemplo, tuvieron que desarrollar el procedimiento operatorio para la implantación, así como los medios de "apuntar" al láser utilizado para la detección. Prof. Sprinzl, que realiza más de 1, 000 implantes de varios tipos de audífonos cada año, señaló:"Obviamente, no llevamos a cabo este trabajo de desarrollo en personas. En lugar de, utilizamos modelos artificiales y animales, lo que nos permitió optimizar la calidad del sistema de detección de vibraciones de los huesecillos ".
Los hallazgos publicados recientemente confirman la efectividad de la tecnología y que, en principio, podría usarse dentro del oído durante períodos prolongados. En estas pruebas iniciales, el equipo descubrió que el rayo láser, que es fundamental para detectar vibraciones, permaneció alineado con precisión con el huesecillo seleccionado durante cinco meses. Las mediciones del equipo también mostraron que el sistema puede distinguir entre los sonidos que se transmitirán y el ruido de fondo. aunque se requerirá más trabajo a este respecto en el futuro. El equipo también abordará aspectos como la miniaturización del sistema y el consumo eléctrico, que comprende ACMIT GmbH, la Universidad Médica de Viena, la Universidad de Belgrado, KL Krems y especialistas en ORL.
