Las redes sociales y las herramientas de comunicación digital hacen que compartir información privada sea más fácil que nunca. pero la investigación sobre comunicación sugiere que las personas a menudo no logran establecer expectativas y límites claros cuando comparten información privada con amigos y familiares. Esto llevó a Lindsey Aloia a investigar cómo reaccionan las personas cuando alguien en quien confían hace pública información que consideran secreta. Sus resultados fueron publicados en Estudios de Comunicaciones .

Aloia, profesor asistente de comunicación en la Universidad de Arkansas, examinó esta cuestión en el contexto de la teoría de la gestión de la privacidad de las comunicaciones.

Según esta teoría, la información privada es una posesión, y cuando se comparte, la persona que recibe la información se convierte en copropietario. El propietario original del secreto tiene expectativas sobre cómo se compartirá o utilizará la información y, Aloia explicó, "a menudo estas reglas están implícitas". Cuando se violan las reglas, el propietario original de la información experimenta lo que la teoría denomina "turbulencia en los límites".

Algunas investigaciones previas sugieren que esta situación presenta una oportunidad para que las personas involucradas examinen su relación y renegocien las reglas de privacidad. mientras que otras investigaciones sugieren que un abuso de confianza debilita la relación.

Aloia explicó que sus hallazgos indican que la privacidad viola daños, en lugar de fortalecer, relaciones. Ella encuestó a 216 estudiantes universitarios sobre las recientes violaciones a la privacidad. Los estudiantes informaron la cantidad de personas que recibieron su información privada, las emociones que experimentaron, los pensamientos que tenían sobre la brecha, y las acciones que realizaron en respuesta.

Aloia descubrió que la gente sentía ira, miedo y tristeza cuando su información fue compartida sin su permiso. También descubrió que la cantidad de personas que recibieron la información privada fue un predictor de la respuesta emocional. Los participantes informaron que un promedio de ocho personas recibieron su información privada como resultado de una violación de la privacidad, pero Aloia dijo que los números variaban mucho.

Cuanto mayor sea la violación de la privacidad, cuanto más rabia, miedo y tristeza que sintieron los participantes. Los participantes que se enojaban tendían a arremeter contra los narradores de secretos gritando:atacarlos o discutir con ellos. Esta reacción fue más fuerte si el participante también había pasado mucho tiempo pensando en la infracción. Cuando los participantes respondieron con miedo y tristeza, tendían a retraerse y evitar la interacción.

Aloia señaló que la prevalencia de las redes sociales hace que sea aún más importante que las personas establezcan expectativas claras al compartir información.

"Las redes sociales han cambiado la forma en que pensamos sobre la información privada, por lo que también ha cambiado la forma en que negociamos los límites de privacidad, ", dijo. Compartir una historia o una foto vergonzosa de un amigo o familiar puede parecer una broma inofensiva, pero en las redes sociales, Aloia dijo:la información puede difundirse rápidamente y dañar una relación. Explicó que sus hallazgos destacan la necesidad de que las personas se comuniquen explícitamente sobre qué información se puede y qué no se puede compartir. "Aunque se necesita coordinación al principio, es un paso importante en el proceso, " ella dijo.