Zach Smith tiene distrofia muscular de Duchenne, un trastorno genético caracterizado por una degeneración muscular progresiva. Su falta de control muscular y estar en una silla de ruedas lo convirtió en el principal candidato para un brazo de exoesqueleto controlado por computadora.

Talem Technologies le dio un exoesqueleto X-Ar que le permite realizar muchas tareas diarias, como beber de un vaso y encender un interruptor de luz. Sin embargo, manteniendo todo nivelado, resultó ser un desafío. Ahí es donde intervino un equipo de estudiantes de la Universidad Estatal de Michigan.

Trabajando con Talem Technologies y Urban Science, una empresa de consultoría con sede en Detroit, un equipo de estudiantes de ciencias de la computación de la Facultad de Ingeniería desarrolló una aplicación que permite a Smith, que vive en Orlando, Florida, para maximizar el uso de sus brazos de aspecto biónico.

Mustafa Jebara, Dane Rosseter, Samantha Oldenburg, Alex Wuillame y Shun Yan crearon Mobile Maestro, disponible para iPhone y dispositivos Android, que coloca convenientemente los controles del exoesqueleto en el teléfono del usuario.

Mobile Maestro se maneja a través de un simple toque ligero o comandos de voz. Usando la tecnología de giroscopio del teléfono, la aplicación también se puede configurar en nivel automático. (El equipo estaba particularmente emocionado por ofrecer esta función). Otra opción le permite a Smith bloquear el exoesqueleto para permitirle a él y a su silla de ruedas pasar por espacios reducidos. como puertas.

Comprometerse con un proyecto que ayude a las personas que a veces se pasan por alto atrajo al equipo.

"Hay un aspecto humanitario en nuestro proyecto que nos gustó, ", Dijo Wuillaume." Nuestra aplicación ayuda a las personas que a menudo se olvidan ".

Talem Technologies tiene motivaciones similares. Pero dado que el exoesqueleto de la empresa es puramente mecánico, necesita calibrarse a un ángulo de inclinación estable. Los usuarios inicialmente tenían que usar un llavero para realizar los ajustes necesarios.

Como mucha gente, aunque, Smith siempre tiene su teléfono cerca. De hecho, muchas veces lo mantiene montado en su silla de ruedas. En lugar de buscar a tientas un llavero, tener su exoesqueleto controlado por su teléfono tenía más sentido.

"Este es un excelente ejemplo de nuestra educación práctica que brinda a los estudiantes oportunidades para participar en la resolución de problemas del mundo real:los estudiantes marcan la diferencia en la vida de los demás y, a su vez, tienen una experiencia que les cambia la vida. "dijo Wayne Dyksen, profesor de informática e ingeniería y director ejecutivo de Design Day, donde se exhibieron Mobile Maestro y muchos otros proyectos dirigidos por estudiantes. "No estamos viendo esto como un simple proyecto de estudiantes; esto es algo que tiene potencial comercial para cualquiera que enfrente desafíos de movilidad".

A esa viabilidad comercial se suma el propio Mobile Maestro. Como ayuda a la movilidad, también recopila datos sobre cómo se utiliza la aplicación. Luego, el equipo puede analizar dónde se pueden hacer ajustes para mejorar la funcionalidad.

Pero entonces de nuevo, el equipo también puede obtener muchos comentarios directamente de Smith.

"Me gusta que la aplicación sea muy simple y, porque está en mi teléfono, siempre está a mi alcance si necesito ajustar los brazos, ", Dijo Smith." Creo que con los brazos alimentados por esta aplicación, que podrán utilizar todo su potencial ".