El gobierno de EE. UU. Defendió su caso el lunes por impedir que AT&T absorbiera a Time Warner, diciendo que la combinación perjudicaría a los consumidores.

En el último día del histórico juicio antimonopolio en un tribunal federal, El abogado principal del Departamento de Justicia, Craig Conrath, argumentó que la fusión propuesta por 85.000 millones de dólares "tendría un efecto masivo en la estructura de la industria de la televisión de pago".

El Departamento de Justicia de Trump demandó en noviembre para bloquear el acuerdo, diciendo que obligaría a los consumidores a pagar cientos de millones de dólares más para ver sus programas favoritos, ya sea en una pantalla de televisión, teléfono inteligente o tableta.

Conrath le dijo al juez de distrito de los Estados Unidos, Richard Leon, que si no bloquea la fusión por completo, debería considerar ordenar otros remedios como "desinversiones parciales". Eso podría significar por ejemplo, que AT&T no podría adquirir partes clave de Time Warner como Turner Broadcasting, que incluye CNN, Sugirió Conrath.

"Ese es un esfuerzo por cerrar el trato, "Daniel Petrocelli, el abogado principal de las empresas en la defensa de la fusión, contraatacó más tarde en su argumento final. "Te quitas esas piezas y no hay trato".

El Departamento de Justicia había sugerido antes de que comenzara el juicio que AT&T podría obtener la aprobación para la fusión vendiendo DirecTV o Turner Broadcasting. Pero AT&T había rechazado cualquier opción que le hiciera perder el control de CNN.

Petrocelli dijo que el gobierno no había podido probar que la fusión frenaría la competencia y elevaría los precios de la televisión paga.

"Todo este caso es un castillo de naipes, ", dijo. De hecho, los consumidores podrían terminar pagando menos después de una fusión, incluso $ 500 millones menos al año, sugirió Petrocelli, tratando de hacer agujeros en el modelo presentado por el testigo economista del gobierno.

Pero Conrath dijo que la evidencia presentada por el gobierno durante el juicio de seis semanas mostró que al dañar la competencia en esa industria, el acuerdo "impondría un daño sustancial a los consumidores" y elevaría los precios.

La fusión combinaría al gigante telefónico con el dueño de CNN, HBO, la franquicia de "Harry Potter" y el baloncesto profesional. Sería una de las mayores fusiones de medios de la historia. El resultado del caso podría determinar la forma en que los consumidores obtienen (y cuánto pagan) la transmisión de TV y películas.

No estaba claro si la sugerencia de Conrath de alternativas al bloqueo de la fusión indicaba que el gobierno podría estar anticipando que podría perder la demanda antimonopolio. Por separado, hubo una señal de que AT&T podría estar bajo una mayor presión para lograr el acuerdo:el anuncio el domingo de un acuerdo de fusión que vincula a T-Mobile y Sprint, la tercera y cuarta compañías inalámbricas más grandes de EE. UU., dándoles volumen para competir más estrechamente contra los líderes de la industria AT&T y Verizon.

El juicio fue el resultado de la primera vez en décadas que el gobierno presentó una demanda para detener una fusión de dos empresas que no compiten directamente. Podría imprimir una futura política antimonopolio. Después de semanas de discusiones y testimonios de expertos, así como de clientes y competidores de las dos empresas, ahora le corresponde a León decidir.

León dijo que pretende emitir su fallo a más tardar el 12 de junio. conscientes de las consecuencias financieras si el trato no se completa antes de la "fecha límite" del 21 de junio. Según el acuerdo de fusión, cualquiera de las dos empresas podría abandonar el trato si no se completa para entonces, y AT&T tendría que pagarle a Time Warner una tarifa de "ruptura" de 500 millones de dólares.

AT&T y Time Warner han insistido durante todo el juicio en que su acuerdo no afectará a la competencia en el floreciente negocio de la televisión de pago.

AT&T, un inalámbrico, gigante de banda ancha y satélite, se convirtió en el mayor proveedor de televisión del país con la compra de DirecTV. La mayor empresa de televisión de pago, representa una parte sustancial de las ganancias de AT&T. DirecTV reclama alrededor de 25 millones de los aproximadamente 90 millones de hogares en los EE. UU. Que son clientes de televisión de pago.

Para atraer a los clientes inalámbricos, AT&T ofrece descuentos en DirecTV y pronto podría hacerlo con HBO.

El gobierno argumenta que AT&T obtendría un poder de mercado descomunal, aumentando los precios, cobra a los proveedores de cable por transportar redes en el establo de Time Warner. Proveedores rivales de AT&T como Charter Communications o Cox, que ahora son clientes de Time Warner por su contenido, también se convertiría en sus competidores. Su testigo estrella fue Carl Shapiro, economista de la Universidad de California, que utilizó un modelo económico para predecir que alrededor de $ 500 millones más anualmente podrían aparecer en las facturas de cable de los consumidores para 2021.

El economista rival de las empresas, Dennis Carlton de la Universidad de Chicago, refutó el modelo de Shapiro por ser demasiado complicado y rechazó sus conclusiones.

Si Leon bloquea el trato, Es probable que se produzca un escalofrío por los acuerdos con los medios. Los grandes actores de Internet como Amazon o Google podrían decidir seguir desarrollando sus propias ofertas de contenido en lugar de hacerlas crecer mediante adquisiciones. Si las empresas prevalecen, por otra parte, que podría impulsar una ola de acuerdos similares a los de otros distribuidores, incluido el cable principal, Compañías de telefonía y satélite:aumente el volumen de compras de entretenimiento para competir con rivales nacidos en Internet.

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