Un cofundador del sitio de anuncios clasificados Backpage.com que ha sido encarcelado durante los últimos 10 días por cargos de facilitar la prostitución fue liberado con una fianza de $ 1 millón el lunes mientras espera el juicio.
En una breve audiencia en un tribunal federal en Phoenix, El juez de instrucción John Boyle ordenó a James Larkin que pusiera dos propiedades como garantía de la fianza.
A Larkin también se le ordenó usar un dispositivo de monitoreo electrónico.
Larkin, el cofundador Michael Lacey y cinco empleados de Backpage.com fueron arrestados a principios de este mes por cargos federales.
Larkin fue el último de los siete en ser liberado. Lacey fue liberada el viernes después de pagar una fianza de $ 1 millón.
Una acusación formal alega que Backpage.com ignoró las advertencias para dejar de publicar anuncios que promocionen la prostitución, a veces involucrando niños, porque el sitio ha recaudado $ 500 millones en ingresos relacionados con la prostitución desde su creación en 2004.
Las autoridades dicen que Backpage.com se presenta a sí mismo como un intento de prevenir tales anuncios, pero los investigadores han determinado que los operadores del sitio se han negado a enfrentar el problema. Se acusa a los empleados de ayudar a los clientes a editar sus anuncios para que digan dentro de los límites legales y, al mismo tiempo, fomentar el sexo comercial.
La acusación formal alega que Backpage.com comenzó a lavar dinero obtenido de la venta de anuncios hace unos años después de que los bancos expresaron su preocupación de que se estaban utilizando con fines ilegales.
Las autoridades también incautaron Backpage.com y sus sitios web afiliados como parte del caso penal.
Los fundadores del sitio y cuatro empleados se han declarado inocentes en el caso federal en Arizona.
Las autoridades revelaron la semana pasada que el director ejecutivo de Backpage.com, Carl Ferrer, se declaró culpable de un cargo de conspiración federal en Arizona y cargos estatales de lavado de dinero en California. Además, la empresa se declaró culpable de tráfico de personas en Texas y de un caso federal de conspiración de lavado de dinero en Arizona. Ferrer ha aceptado testificar contra otros.
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