El costo proyectado del tren bala de California entre San Francisco y Los Ángeles ha aumentado a $ 77 mil millones y la fecha de finalización se ha retrasado cuatro años hasta 2033, de acuerdo con un plan de negocios publicado el viernes.
El plan de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California presenta los últimos reveses para un proyecto que ha estado asediado por retrasos y sobrecostos desde que los votantes le dieron luz verde por primera vez en 2008.
Se centra casi por completo en la primera pista de apertura entre San Francisco y el interior del Valle Central, un objetivo al que el estado todavía le faltan miles de millones de dólares para financiarlo.
"No se puede construir un megaproyecto de esta magnitud con un sistema de pago por uso, "Brian Kelly, el nuevo director ejecutivo del proyecto, dijo a los periodistas el viernes.
El plan exige una nueva inyección de efectivo de la Legislatura y dinero privado para cubrir los costos de tejer túneles a través de pasos de montaña entre Silicon y Central Valleys.
En el presente, el proyecto no tiene suficiente dinero para los túneles. Pero los ejecutivos ferroviarios quieren que estén terminados para 2029.
Si está completo, sería el tren más rápido de la nación, transportando personas entre el norte y el sur de California en menos de tres horas.
Los funcionarios esperan conectar el Área de la Bahía de San Francisco, donde los costos de alquiler y de vida se están disparando, al Valle Central más económicamente desafiado y escasamente poblado, proporcionará un impulso económico que ayudará a apuntalar el apoyo público y privado antes de que el proyecto continúe hacia el sur, hacia Los Ángeles y Anaheim.
Si bien $ 77 mil millones es la estimación de costos de referencia, el plan estima que los costos totales podrían ser tan bajos como $ 63,2 mil millones o tan altos como $ 98,1 mil millones. El último plan presentado en 2016, estimó que el proyecto costaría $ 64 mil millones y estaría abierto para 2029.
A pesar del optimismo de Kelly de que el proyecto es factible, el plan atrajo nuevas críticas de los críticos que dudan que alguna vez se construya.
"Reduzcamos nuestras pérdidas y usemos los miles de millones que aún no se han desperdiciado en (tren de alta velocidad) para mejorar las autopistas, carreteras y caminos y tal vez mejorar los sistemas ferroviarios existentes en todo California, "Dijo el senador estatal republicano Andy Vidak.
Los críticos fuera de Sacramento intervinieron, también.
"Suspiro profundo, " Elon Musk, el empresario multimillonario y defensor de un sistema de transporte "hyperloop", escribió en Twitter en respuesta al aumento de costos.
Almizcle, director ejecutivo de SpaceX y Tesla, con sede en California, ha criticado durante mucho tiempo los proyectos de infraestructura de EE. UU. por empantanarse en la burocracia y los altos costos de consultoría.
Más allá del plan de negocios, una auditoría estatal en curso podría exponer más problemas de gestión y costos cuando se publique a finales de este año.
Kelly, que asumió como responsable del proyecto en febrero, ha prometido más transparencia sobre los desafíos del proyecto y fue franco en su evaluación de dónde se encuentra.
En el plan de negocios, Asignó costos a una variedad de riesgos, como problemas para adquirir terrenos o autorización ambiental de seguridad, dos problemas que han ralentizado el proyecto en el pasado.
"Por lo menos, este plan de negocios es diferente a los que he visto antes porque realmente admite que están en quiebra y no pueden llegar a la meta. "dijo el asambleísta republicano Jim Patterson de Fresno, donde la construcción está en marcha.
El plan se basa en parte en nuevas inversiones de la Legislatura cada vez más escéptica. Los ejecutivos ferroviarios presentarán el caso a lo largo de una serie de audiencias públicas durante el período de comentarios de 60 días antes de que se finalice el plan de negocios.
Una fuente importante de financiación ferroviaria es el programa de tope y comercio, bajo el cual las subastas estatales permiten liberar gases de efecto invernadero. Los planificadores ferroviarios actualmente están usando el dinero a medida que ingresa, pero dicen que necesitarían la capacidad de asumir una deuda que se pagaría con futuros dólares de tope y comercio.
Eso requeriría que la Legislatura extendiera el programa hasta 2050. Esa es una tarea difícil para una Legislatura que apenas el año pasado tuvo problemas para reunir los dos tercios de los votos necesarios para extender el programa de 2020 a 2030.
El estado ha gastado $ 2.5 mil millones en dinero de estímulo federal y tiene $ 930 millones adicionales en dinero federal sobre la mesa. Eso se suma a un bono de $ 10 mil millones de los votantes.
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