Los diodos son dispositivos semiconductores que efectivamente bloquean la corriente en una dirección y permiten el flujo de corriente en la otra. Un diodo ideal, por lo tanto, actúa como un interruptor que está abierto en una dirección y cerrado en la otra. Los diodos están encerrados en casos como el vidrio o el plástico que están marcados con una banda para indicar el lado del cátodo. El flujo de corriente del ánodo al cátodo significa que el diodo está polarizado hacia adelante, mientras que el flujo de corriente del cátodo al ánodo significa que el diodo está polarizado inversamente.

Construcción

Los diodos se forman a partir de semiconductores como silicio o germanio que están dopados para formar lo que se conoce como una unión PN. Las uniones PN se crean a partir de una combinación de semiconductores tipo P y tipo N. P significa positivo y N negativo. Los semiconductores tienen agujeros o cargas positivas, y electrones libres o cargas negativas.

Tipos de P y N

Un semiconductor que ha sido dopado para formar un tipo P tiene agujeros como portadores mayoritarios, y los electrones son portadores minoritarios. Un voltaje aplicado hace que los electrones se muevan hacia la izquierda y los agujeros hacia la derecha, y los agujeros se recombinan con electrones libres del circuito externo. Los electrones son tan pocos que su efecto es insignificante, por lo que solo se considera el movimiento de los agujeros. Los tipos P tienen una carga positiva excesiva.

Un semiconductor que ha sido dopado para formar un tipo N tiene electrones libres como portadores mayoritarios y agujeros como portadores minoritarios. Un voltaje aplicado hace que los electrones libres se muevan hacia la izquierda y los agujeros hacia la derecha. Estos agujeros son llenados por electrones de un circuito externo. Los agujeros son tan pocos que su efecto es insignificante, por lo que solo se considera el flujo de los electrones libres. Los tipos N tienen una carga negativa excesiva.

Características

Un diodo está simbolizado por una flecha que indica la dirección en que está permitido el flujo de corriente. Se denomina polarización directa cuando la corriente fluye de esta manera. La flecha tiene una barra para indicar que la corriente está bloqueada cuando va en la dirección opuesta. Un diodo con flujo de corriente en la dirección incorrecta recibe el nombre de polarización inversa. En la vida real, los diodos con polarización inversa bloquearán el flujo de corriente, pero finalmente permitirán algunos cuando haya demasiada equivocación. Cuando esto sucede, los diodos normales se autodestruirán.

Tipos especiales

Los LED son diodos emisores de luz específicamente construidos para emanar luz. Los diodos Zener están diseñados para funcionar cuando están predispuestos en sentido inverso, en lugar de destruirse. Los varistores se comportan como diodos Zener espalda con espalda, y pueden manejar hasta 1,000 voltios. Varactores funcionan como condensadores que varían en voltaje.

Usos de

Los diodos se usan de muchas maneras. Algunos de ellos están cambiando la corriente de CA a corriente continua, eliminando parte de la señal. En esta capacidad, se conocen como rectificadores. Funcionan como interruptores eléctricos y son útiles en los protectores de sobretensión porque pueden evitar los picos de tensión. Se usan para realizar lógica digital. También se usan para crear fuentes de alimentación y duplicadores de voltaje.

Los LEDS se usan como sensores, así como también para iluminación en dispositivos de iluminación y láser. Los diodos Zener funcionan como reguladores de voltaje, los varactores se usan en la sintonización electrónica y los varistores se usan para suprimir los transitorios en las líneas de CA.

Los diodos son la base de los transistores y amplificadores operacionales.