Si lee las especificaciones de varios equipos de corriente alterna (CA), es probable que vea el término kilovoltios-amperios o KVA. Esta es una unidad de consumo de energía, como el kilovatio, aunque el KVA mide más exactamente el uso de electricidad de un dispositivo. Los kilowatts y KVA, aunque son similares, tienen diferencias importantes.
Vatios y voltios-amperios
Mide la potencia eléctrica en unidades de amperaje o voltios. Para CC o corriente continua, 1 voltio de voltaje por 1 amperio de corriente equivale a 1 vatio. El voltaje y la corriente son constantes, por lo que este cálculo es fácil. Para CA o corriente alterna, la definición de un vatio se vuelve complicada, ya que los voltios y los amperios oscilan a 60 Hz y pueden alcanzar su punto máximo en diferentes momentos. Por esta razón, las clasificaciones de equipos de CA usan voltios-amperios, que también multiplican voltios y amperios juntos, y toma en cuenta su diferencia de fase.
Tamaño de un KVA
Un kilovoltio-amperio es de 1,000 voltios-amperios, por lo que es similar a un kilovatio, que es de 1,000 vatios. Un refrigerador, por ejemplo, usa 300 vatios o .3 kilovatios. La mayoría de los aparatos de CA tienen una medición de KVA ligeramente más alta que su clasificación de kilovatios. La clasificación de KVA del refrigerador es .38. Los números KVA y kilovatios son diferentes debido a la naturaleza de la corriente alterna y al comportamiento de los motores eléctricos.
Factor de potencia
La diferencia entre kilovatios y KVA se explica en un número llamado potencia factor. En un dispositivo eléctrico ideal, el voltaje de CA y las ondas de corriente son iguales, y el factor de potencia es uno. En un dispositivo del mundo real, el voltaje puede alcanzar su punto máximo antes que la corriente, lo que reduce el factor de potencia. Si el KVA de un dispositivo es superior a sus kilovatios, consume más KVA que la potencia que produce.
Uso de KVA
Los electrodomésticos, las máquinas industriales, las fuentes de alimentación y los equipos relacionados tienen calificaciones de KVA. El KVA, el kilovatio y el factor de potencia, en conjunto indican la eficiencia de un dispositivo. Esto se vuelve más importante con máquinas potentes porque afecta su efectividad y costos operativos.
