El 27 de enero de 1880, Thomas Alva Edison recibió una patente para la bombilla eléctrica y, por primera vez en la historia de la humanidad, el hombre podría conquistar la noche con un simple tirón. cambiar. Aunque han pasado más de cien años desde ese día, las bombillas incandescentes modernas son muy similares al modelo pionero de Edison. La misma fórmula básica se aplica a ambos; Aislar un filamento del oxígeno y pasar la corriente eléctrica a través de él para producir luz.
Resistencia e incandescencia
Aunque al principio podría parecer que la corriente fluye a través de un conductor sin esfuerzo, en la gran mayoría de circunstancias esto no es así. Casi todos los materiales conductores proporcionan algún tipo de impedimento al flujo de corriente, una propiedad llamada "resistencia eléctrica". Cuando la electricidad fluye a través de un conductor típico, se requiere algo de su energía para superar la resistencia del material. Como resultado, el conductor se calienta, a veces dramáticamente.
Tal es el caso de la incandescencia, el fenómeno que se utiliza para producir luz a partir de la electricidad. Cuando un material alcanza una temperatura suficiente, comienza a emitir fotones, que el ojo humano percibe como luz. Al elegir un material con una alta resistencia eléctrica y luego aplicar suficiente corriente, se puede producir suficiente calor en el conductor para producir incandescencia y, por lo tanto, luz.
La mecánica de hacer luz
Todos las bombillas son esencialmente un circuito eléctrico especializado. La corriente fluye hacia el bulbo de un lado, produce luz y fluye hacia atrás del otro. El filamento, que es la pieza de cable que puedes ver si miras dentro de una bombilla sin encender, no es más que una sección de este circuito que tiene una alta resistencia eléctrica. La bombilla de Edison usaba una pieza de bambú carbonizada como filamento, mientras que la mayoría de los modelos de sus compañeros usaban un alambre de metal, y una innovación que daba a sus bombillas una esperanza de vida de más de mil horas.
Sin embargo, el filamento y la corriente eléctrica solos no son suficientes para hacer una bombilla. Si hay suficiente oxígeno dentro del vidrio, el calor producido en el filamento podría provocar rápidamente que se incendie. Para evitar esto, es necesario crear un vacío dentro de la bombilla.
La primera bombilla viable
Edison no fue el primer inventor en desarrollar la idea de una bombilla los métodos descritos aquí. De hecho, en el momento de su concesión de la patente, muchos de sus pares habían desarrollado sus propios modelos casi tan sofisticados como el suyo. El modelo de Edison alcanzó prominencia no porque fuera la primera bombilla, sino porque era la primera bombilla comercialmente viable. La innovación de un filamento de carbono junto con métodos superiores para crear un vacío dio como resultado un modelo que tenía suficiente longevidad para uso práctico.
