Aunque hay muchos tipos diferentes de temporizadores electrónicos, los temporizadores de cuarzo son bastante baratos, y mucho más precisos que otros sistemas, que se han convertido en el estándar. Los temporizadores de cuarzo están dentro de microondas, computadoras y muchos otros dispositivos.

Cuarzo piezoeléctrico

El cristal de cuarzo tiene una propiedad muy útil llamada piezoelectricidad. Cuando se aplica una corriente eléctrica a un cristal de cuarzo, el cristal se dobla. Cuando el cristal retrocede, se libera un poco de electricidad. La rapidez con la que se pliega el cristal de cuarzo depende de su tamaño y forma.

The Oscillator

En el corazón de un temporizador electrónico se encuentra un cristal de cuarzo muy pequeño y cortado con precisión, diseñado para vibrar a una frecuencia específica. A medida que el cristal se dobla y retrocede repetidamente, establece una corriente oscilante, una corriente eléctrica que aumenta y disminuye en las ondas regulares. Debido a que el cristal de cuarzo se corta con precisión, la corriente electrónica oscila a una velocidad predecible.

Uso del oscilador

El circuito del temporizador electrónico cuenta los pulsos del oscilador y hace que ocurran ciertas acciones cuando hay ha habido un cierto número de pulsos. Por ejemplo, un circuito de temporizador en un reloj contaría pulsos hasta que haya transcurrido un segundo, luego enviará una señal para mostrar el segundo siguiente y reiniciará el conteo. Otra parte del circuito podría contar los segundos hasta que haya pasado un minuto, y luego incrementar el contador de minutos. Los temporizadores también pueden enviar señales a otros dispositivos. Por ejemplo, un temporizador en una alarma antirrobo puede darle a alguien 20 segundos para desactivar la alarma después de insertar una llave en la cerradura de la puerta antes de activar el sistema de alarma y ponerse en contacto con la empresa de seguridad.