Por Blake Flournoy | Actualizado el 30 de agosto de 2022
Cuando el agua dentro de un refresco se convierte en hielo en un congelador, se expande, lo que obliga al dióxido de carbono disuelto a escapar. El aumento repentino de presión puede hacer que la lata o botella se rompa, dejando un desastre. Cada hogar tiene la historia de un refresco congelado que explotó.
Los refrescos explotan cuando se congelan porque el agua se expande en forma de hielo y expulsa el CO₂. El gas presurizado y el hielo en expansión exceden los límites del contenedor, provocando una explosión.
Los refrescos contienen entre un 95 % y un 99 % de agua, almíbar dulce y CO₂ a alta presión, lo que le da su efervescencia. Durante el embotellado, el espacio libre se llena con CO₂ para evitar que el líquido se aplane. Cuando la temperatura baja, las moléculas de CO₂ se ralentizan y la presión dentro del recipiente sellado cambia.
La temperatura gobierna el movimiento molecular. El enfriamiento generalmente contrae la mayoría de los líquidos, pero el agua es la excepción notable. Las moléculas de CO₂ ocupan menos espacio a medida que disminuyen su velocidad, pero las moléculas de agua se reorganizan en una red rígida cuando se congelan, aumentando el volumen.
La estructura cristalina del agua ocupa ~9% más espacio que el agua líquida. En una lata sellada, esa expansión expulsa al CO₂ de la solución y aumenta la presión interna. Cuando la presión excede la resistencia a la tracción de la lata, el recipiente se rompe.
Una vez que la lata o botella explota, el líquido restante suele contener una fina capa de cristales de hielo que se derriten hasta obtener una consistencia fangosa. La forma del recipiente también puede distorsionarse y el nivel de carbonatación cae drásticamente.
Comprender la ciencia le ayudará a evitar el desorden:mantenga las bebidas a 0 °C o más, o utilice un recipiente apto para congelador.
