Por Becca Bartleson – Actualizado el 30 de agosto de 2022
Permanganato de potasio (KMnO4 ) es un oxidante inorgánico muy utilizado en los sistemas de agua potable. Su doble acción (elimina hierro, manganeso y sustancias orgánicas que causan olores y al mismo tiempo proporciona desinfección inicial) reduce la dependencia de reactivos clorados y ayuda a controlar los subproductos dañinos.
El bajo nivel de oxígeno disuelto permite que el Fe 2+ y Mn 2+ permanecer en solución, impartiendo coloración oscura y corroyendo las tuberías. KMnO4 oxida Fe 2+ a Fe 3+ y Mn 2+ a Mn 4+ , formando precipitados insolubles que son capturados mediante filtración posterior. La reacción es rápida y se completa en 5 a 10 minutos a un pH ≥7.
Los compuestos orgánicos de lagos, pozos o escorrentías superficiales suelen generar malos olores. KMnO4 neutraliza estos compuestos orgánicos y proporciona un desinfectante a corto plazo, eliminando bacterias que de otro modo podrían prosperar. Se vende a granel en distribuidores de productos químicos y minoristas de productos para piscinas, pero su manipulación requiere precaución debido a su poder oxidante.
Los estudios de la EPA muestran que el KMnO4 concentraciones de 1,1 a 4,8 mg/L suprimen las almejas asiáticas juveniles, mientras que 0,5 a 2,5 mg/L controlan el mejillón cebra, ambos moluscos invasores que pueden comprometer la calidad del reservorio.
La cloración produce trihalometanos y ácidos haloacéticos, que plantean riesgos para la salud en niveles elevados. Al oxidar temprano los precursores orgánicos, KMnO4 limita la formación de estos subproductos, lo que permite dosis de cloración más bajas y una mayor seguridad del agua.
Los ingenieros de tratamiento de agua determinan el KMnO4 exacto dosis basada en la química del agua de origen. El oxidante se inyecta aguas arriba de la filtración, generalmente en un tubo colector o en un tanque de retención, lo que permite un tiempo de contacto suficiente para la precipitación. Después del filtro, el agua pasa por procesos estándar (coagulación, filtración, cloración final si es necesario).
Al integrar permanganato de potasio en una etapa temprana de la secuencia de tratamiento, las empresas de agua pueden lograr agua más limpia y segura y, al mismo tiempo, minimizar el uso de químicos y la formación de subproductos.
