* Hidrólisis: Cuando el carbonato de sodio se disuelve en agua, sufre hidrólisis. Esto significa que los iones carbonato (CO₃²⁻) reaccionan con las moléculas de agua para formar iones bicarbonato (HCO₃⁻) e iones hidróxido (OH⁻). La presencia de iones hidróxido hace que la solución sea básica.

* Ácido débil, base fuerte: El carbonato de sodio se forma a partir de la reacción de una base fuerte (hidróxido de sodio, NaOH) y un ácido débil (ácido carbónico, H₂CO₃). Las sales derivadas de bases fuertes y ácidos débiles suelen ser básicas.

La reacción en agua:

Na₂CO₃(s) + H₂O(l) ⇌ 2Na⁺(ac) + HCO₃⁻(ac) + OH⁻(ac)

La presencia de iones hidróxido (OH⁻) es lo que hace que la solución sea básica.