El gas del aire con el que reaccionan más comúnmente las rocas es el oxígeno . Esta reacción se llama oxidación , y es la razón por la cual las rocas se desgastan y cambian con el tiempo.

Así es como funciona:

* Oxidación: El oxígeno se combina con los minerales de las rocas, formando nuevos compuestos. Esto puede cambiar el color, la textura e incluso la composición de la roca.

* Ejemplos: El hierro de las rocas reacciona con el oxígeno para formar óxido de hierro (óxido), que es un compuesto de color marrón rojizo. Esta es la razón por la que muchas rocas adquieren una apariencia oxidada.

Otros gases del aire también pueden reaccionar con las rocas, pero en menor medida que el oxígeno:

* Dióxido de carbono: Reacciona con algunos minerales para formar carbonatos. Este proceso se llama carbonatación , y contribuye a la erosión de rocas como la piedra caliza.

* Vapor de agua: Puede reaccionar con algunos minerales para formar hidratos. Esto puede hacer que las rocas se expandan y se agrieten.

Entonces, si bien el oxígeno es el gas principal involucrado en las reacciones de las rocas, otros gases como el dióxido de carbono y el vapor de agua también pueden desempeñar un papel.