He aquí por qué:
* Los elementos son las sustancias puras más simples. Están formados por un solo tipo de átomo.
* El calor proporciona energía. Puede provocar cambios en el estado de la materia (sólido, líquido, gas), romper enlaces químicos o incluso provocar ionización (eliminación de electrones).
* Se necesitan reacciones nucleares para dividir los átomos. Para dividir un elemento en partes más pequeñas, es necesario romper el núcleo de sus átomos. Esto requiere una inmensa energía y se logra mediante reacciones nucleares, no solo calor.
Ejemplo:
* Puedes calentar agua (H₂O) y hervirá y se convertirá en vapor (todavía H₂O). El calor rompe los enlaces entre el hidrógeno y el oxígeno, pero no cambia los elementos en sí.
* Puedes calentar oro (Au) y se derretirá, pero seguirá siendo oro.
Reacciones nucleares:
* La fisión nuclear es un ejemplo de una reacción que divide átomos. Se utiliza en centrales nucleares y bombas atómicas.
* La fusión nuclear es otro ejemplo, donde los núcleos ligeros se combinan para formar otros más pesados, liberando una enorme energía (como en el sol).
En resumen, el calor puede romper los enlaces químicos, pero no puede romper los enlaces que mantienen unido el núcleo de un átomo. Esto requiere reacciones nucleares, que son mucho más poderosas que el simple calentamiento.
