Procesos metabólicos:
* Respiración celular: La descomposición de la glucosa y otros combustibles para la producción de energía genera CO2 como subproducto. El CO2 se disuelve en la sangre para formar ácido carbónico (H2CO3), que luego se disocia en H+ y bicarbonato (HCO3-). Esta es una fuente importante de H+ en el cuerpo.
* Metabolismo anaeróbico: Cuando el oxígeno es limitado, las células pueden producir energía a través del metabolismo anaeróbico (fermentación del ácido láctico). Este proceso genera ácido láctico, que se disocia en lactato y H+.
* Metabolismo de grasa: La descomposición de las grasas libera ácidos grasos, que se pueden descomponer aún más para producir cetonas. Las cetonas son ácidas y contribuyen a la producción de H+.
* Metabolismo de la proteína: Las proteínas se descomponen en aminoácidos. La desglose de ciertos aminoácidos, como los aminoácidos que contienen azufre, puede conducir a la producción de ácido sulfúrico, contribuyendo a los niveles de H+.
Otras fuentes:
* Dieta: Los alimentos como cítricos, tomates y vinagre son ácidos y contribuyen a los niveles de H+ en el cuerpo.
* Medicamentos y medicamentos: Ciertos medicamentos, como la aspirina y los antiácidos, pueden afectar los niveles de H+ en el cuerpo.
Importancia de la regulación H+:
El cuerpo regula firmemente los niveles de H+ para mantener un rango de pH normal de 7.35-7.45. Esto es crítico porque incluso los cambios leves en el pH pueden interrumpir la actividad enzimática, perjudicar la función del órgano y conducir a diversos problemas de salud. El cuerpo utiliza varios mecanismos para regular los niveles de H+, incluidos:
* buffers: Los buffers, como el bicarbonato (HCO3-), actúan como esponjas para absorber el exceso de H+ o liberarlo cuando sea necesario, evitando cambios drásticos en el pH.
* Sistema respiratorio: Los pulmones controlan la cantidad de CO2 liberado, lo que a su vez influye en los niveles de H+.
* riñones: Los riñones filtran productos de desecho de la sangre, incluido el exceso de H+, y lo excran a través de la orina.
Es importante tener en cuenta que si bien los iones de hidrógeno son esenciales para la función corporal, también pueden ser dañinos en exceso. Condiciones como la acidosis metabólica ocurren cuando hay un exceso de H+ en el cuerpo, lo que lleva a problemas de salud potencialmente graves.
