Las enzimas son catalizadores biológicos, lo que significa que aceleran las reacciones sin ser consumidas en el proceso. Lo logran al proporcionar una vía de reacción alternativa con una energía de activación más baja, la energía mínima requerida para que ocurra una reacción.
Así es como funciona:
* Sitio activo: Las enzimas tienen una región específica llamada sitio activo, que se une a los reactivos (sustratos) de la reacción.
* Bajo energía de activación: El sitio activo interactúa con el sustrato de una manera que se esfuerza por los enlaces dentro de la molécula, lo que facilita la ruptura y la formación de nuevos enlaces. Esto reduce la energía de activación requerida para que la reacción continúe.
* Especificidad: Las enzimas son altamente específicas, lo que significa que generalmente solo catalizan una o un pequeño número de reacciones. Esta especificidad se debe a la forma y las propiedades químicas del sitio activo.
Los ejemplos de enzimas incluyen:
* lactasa: Desglose la lactosa (azúcar de la leche).
* amylase: Desglosa el almidón en azúcares.
* ADN polimerasa: Construye moléculas de ADN.
En resumen, las enzimas son esenciales para la vida porque aceleran las reacciones químicas que de otro modo ocurrirían demasiado lentamente a la temperatura corporal.
