He aquí por qué:
* Los estados de la materia están definidos por las interacciones entre múltiples átomos. Los sólidos tienen fuertes fuerzas interatómicas que las mantienen en posiciones fijas, los líquidos tienen fuerzas más débiles que les permiten moverse y los gases tienen fuerzas muy débiles, lo que resulta en libre movimiento.
* Un solo átomo no tiene las interacciones necesarias para exhibir estas propiedades. Solo interactúa con otros átomos o moléculas, no consigo mismo.
Piénselo así:un solo ladrillo no es una pared, al igual que un solo átomo no es un sólido, líquido o gas. Los estados de la materia describen el comportamiento colectivo de muchos átomos.
Sin embargo, podemos hablar sobre el * estado de la materia * de que un átomo estaría si fuera parte de una sustancia más grande. Por ejemplo, podríamos decir que un átomo de hidrógeno en una molécula de agua es parte de un líquido.
