1. Gradientes de concentración:
* oxígeno (O2): La concentración de oxígeno es mayor en los alvéolos (provenientes del aire inhalado) que en la sangre que fluye a través de los capilares que rodean los alvéolos.
* dióxido de carbono (CO2): La concentración de dióxido de carbono es mayor en la sangre (de los procesos metabólicos del cuerpo) que en los alvéolos.
2. Difusión:
* Los gases se mueven naturalmente de áreas de alta concentración a áreas de baja concentración.
* Este movimiento ocurre a través de las paredes delgadas de los alvéolos y los capilares circundantes, donde hay una sola capa de células (llamada membrana respiratoria).
* El oxígeno se difunde de los alvéolos hacia la sangre, mientras que el dióxido de carbono se difunde de la sangre hacia los alvéolos.
3. Factores que afectan la difusión:
* Área de superficie: Los alvéolos tienen una gran superficie debido a sus numerosos pequeños sacos aéreos, maximizando el espacio para el intercambio de gases.
* Espesor de la membrana respiratoria: La membrana delgada permite una difusión eficiente, ya que los gases no tienen que viajar lejos.
* Diferencias de presión parcial: La diferencia en la presión parcial de cada gas entre los alvéolos y la sangre impulsa el proceso de difusión.
* Flujo de sangre: El flujo sanguíneo constante a través de los capilares ayuda a mantener los gradientes de concentración, asegurando la difusión continua.
4. Exhalación:
* Una vez que el oxígeno ha sido absorbido por la sangre y el dióxido de carbono se ha mudado a los alvéolos, el aire que contiene el CO2 se exhala.
En resumen: El intercambio eficiente de oxígeno y dióxido de carbono en los alvéolos es impulsado por el movimiento natural de gases desde áreas de alta concentración hasta baja concentración, facilitada por la gran área superficial, la membrana delgada y el flujo sanguíneo constante. Este proceso es esencial para administrar oxígeno a las células del cuerpo y eliminar el dióxido de carbono residual.
