Aquí hay un desglose:
* Fisión: Una reacción nuclear donde el núcleo de un átomo se divide en dos o más núcleos más ligeros, liberando una enorme cantidad de energía.
* masa crítica: La cantidad mínima de material fisionable necesario para mantener una reacción en cadena.
Cómo funciona la masa crítica:
* neutrones: Las reacciones de fisión se inician mediante neutrones que golpean el núcleo de un átomo fisionable.
* Reacción en cadena: Cuando ocurre un evento de fisión, libera más neutrones. Si hay suficiente material fisionable, estos neutrones pueden alcanzar otros núcleos, causando más eventos de fisión, lo que lleva a una reacción en cadena.
* Crítica: Cuando la tasa de producción de neutrones es igual a la tasa de pérdida de neutrones (a través de la absorción o el escape), la reacción en cadena se vuelve autosuficiente. Este estado se llama criticidad.
* Subcrítico: Mase menos que la masa crítica, la reacción en cadena desaparece.
* Supercrítico: Más que la masa crítica, la reacción en cadena se acelera rápidamente, lo que potencialmente conduce a una explosión.
Factores que afectan la masa crítica:
* Tipo de material fisionable: Diferentes isótopos tienen diferentes propiedades de fisión, afectando su masa crítica.
* Forma y densidad: Una forma esférica compacta minimiza el escape de neutrones, reduciendo la masa crítica.
* Material circundante: Se pueden usar reflectores para reducir la pérdida de neutrones, disminuyendo la masa crítica.
Nota importante: El concepto de masa crítica es crucial en el diseño del reactor nuclear y el desarrollo de armas nucleares.
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