He aquí por qué:
* Energía de unión nuclear: Esta es la energía requerida para separar un núcleo en sus protones y neutrones individuales. Una energía de unión más alta indica un núcleo más estable.
* Energía de unión por nucleón: Esta es la energía de unión dividida por el número de protones y neutrones (nucleones) en el núcleo. Representa la energía de unión promedio por nucleón.
El "pico de hierro":
* Los elementos cerca del hierro tienen la energía de unión más alta por nucleón. Esto significa que sus núcleos son increíblemente estables.
* El "pico de hierro" representa el punto máximo en el gráfico de energía de unión por nucleón versus masa atómica.
* Los elementos más ligeros que el hierro pueden fusionarse para liberar energía (como en las estrellas).
* Los elementos más pesados que el hierro requieren entrada de energía para fusionarse.
¿Por qué el hierro es tan estable?
* Fuerza nuclear fuerte: La fuerte fuerza nuclear mantiene protones y neutrones juntos en el núcleo. Esta fuerza es muy fuerte pero tiene un rango muy corto.
* Repulsión electrostática: Los protones en el núcleo se repelen entre sí debido a sus cargas positivas.
* Balance: En hierro, existe un equilibrio perfecto entre la fuerte fuerza nuclear que atrae los nucleones y la repulsión electrostática que los separa. Este equilibrio conduce a la más alta estabilidad.
nota: Si bien el hierro a menudo se considera el elemento más estable, el níquel en realidad tiene energía de unión ligeramente mayor por nucleón. Sin embargo, la diferencia es muy pequeña.
