1. Nucleus es la clave:
- Es el núcleo denso y cargado positivamente de un átomo, compuesto por protones y neutrones.
- Las reacciones nucleares implican cambios dentro de este núcleo.
2. Unión de energía:
- El núcleo se mantiene unido por la fuerza nuclear fuerte , que es increíblemente poderoso pero de corto alcance.
- Esta fuerza une protones y neutrones, superando su repulsión electrostática.
- La cantidad de energía requerida para romper un núcleo es su energía de unión .
3. Tipos de reacciones:
- Fisión nuclear: Un núcleo pesado se divide en núcleos más ligeros, liberando una enorme energía. Piense en ello como una "división" del átomo.
- Fusión nuclear: Dos núcleos de luz se combinan para formar un núcleo más pesado, también liberando energía. Así es como el sol genera energía.
- Decadencia radiactiva: Un núcleo inestable emite espontáneamente partículas (alfa, beta, gamma) para volverse más estable. Este es un proceso natural que ocurre con el tiempo.
4. Leyes de conservación:
- Las reacciones nucleares deben obedecer las leyes de conservación fundamental:
- Conservación de la energía de masa: La masa total y la energía permanecen constantes, aunque pueden ser interconvertidas.
- Conservación del impulso: Se conserva el impulso total.
- Conservación de la carga eléctrica: La carga eléctrica total permanece constante.
5. Lanzamiento de energía:
- La energía liberada en una reacción nuclear proviene de la diferencia en la energía de unión entre los núcleos iniciales y finales.
- Si los núcleos finales tienen una mayor energía de unión por nucleón, se libera energía.
En esencia, las reacciones nucleares implican transformaciones dentro del núcleo que liberan o absorben energía, alterando la composición del átomo en sí.
Aplicaciones:
- Generación de energía nuclear
- Armas nucleares
- Imágenes y tratamiento médicos
- Citas radiactivas
Comprender las reacciones nucleares es crucial para comprender cómo funciona el universo, el vasto poder que contienen y el potencial que tienen tanto para el bien como para el daño.
