* núcleos hija: El producto principal de la descomposición radiactiva es un nuevo núcleo atómico, llamado núcleo de la hija . Este núcleo hija tiene un número atómico diferente y/o número de masa que el núcleo parentadrino radiactivo original.
* Radiación: El proceso de descomposición también libera energía en forma de radiación. Esta radiación puede ser una o más de los siguientes:
* partículas alfa: Estos están formados por dos protones y dos neutrones, esencialmente un núcleo de helio.
* partículas beta: Estos son electrones o positrones de alta energía (electrones antimateria).
* rayos gamma: Estos son fotones de alta energía de radiación electromagnética.
* Otras partículas: Dependiendo del proceso de desintegración específico, se pueden emitir otras partículas, como neutrinos o antineutrinos.
Ejemplo:
Considere la descomposición del uranio-238 (U-238) en torio-234 (TH-234):
* Núcleo padre: U-238 (92 protones, 146 neutrones)
* núcleo hija: TH-234 (90 protones, 144 neutrones)
* Radiación: Partícula alfa
Nota importante: La descomposición radiactiva es un proceso aleatorio, lo que significa que no podemos predecir exactamente cuándo se descompone un átomo en particular. Sin embargo, podemos usar el concepto de vida media para describir el tiempo promedio que se necesita para la mitad de los átomos en una muestra para decaerse.
