e =mc²
Dónde:
* e es energía
* m es masa
* c es la velocidad de la luz
Esta ecuación muestra que la masa y la energía son equivalentes y pueden convertirse entre sí.
Así es como funciona en reacciones nucleares:
1. Fusión nuclear: En fusión, los núcleos más ligeros se combinan para formar núcleos más pesados. Este proceso libera una gran cantidad de energía porque la masa del núcleo resultante es ligeramente menor que la masa combinada de los núcleos originales. La masa "faltante" se ha convertido en energía.
2. Fisión nuclear: En fisión, un núcleo pesado se divide en núcleos más ligeros. Nuevamente, la masa total de los productos es menor que la masa del núcleo original. La diferencia de masa se libera como energía.
Ejemplos:
* El sol: La energía del sol proviene de la fusión nuclear, donde los núcleos de hidrógeno se combinan para formar helio.
* centrales de energía nuclear: Estas plantas usan la fisión de uranio para generar electricidad.
Nota importante: La cantidad de energía liberada en una reacción nuclear es increíblemente grande en comparación con las reacciones químicas. Esto se debe a que la energía de unión que mantiene unida el núcleo es mucho más fuerte que las fuerzas que mantienen átomos unidos en las moléculas.
