El azufre reacciona con oxígeno en el aire. Esta reacción forma dióxido de azufre (SO2) , un gas incoloro con un olor picante.

Aquí está la ecuación química para la reacción:

s (s) + o2 (g) → SO2 (g)

Esta reacción es la forma principal en que el azufre se libera a la atmósfera, contribuyendo a la lluvia ácida y la contaminación del aire.