El átomo de carbono del dióxido de carbono se usa para cambiar la rubp de azúcar de cinco carbonos (ribulosa-1,5-bisfosfato) en dos moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA) .

Este proceso ocurre durante el primer paso del ciclo de Calvin, que es la etapa de fotosíntesis independiente de la luz:

1. Fijación de carbono: La enzima Rubisco agrega una molécula de dióxido de carbono a RUBP. Este compuesto inestable de seis carbono se divide inmediatamente en dos moléculas de 3 PGA.

Esta reacción es crucial porque incorpora carbono inorgánico (CO2) en una molécula orgánica, "fijando" efectivamente el carbono en una forma utilizable por la planta.