* Número atómico: El número de protones en el núcleo de un átomo define su número atómico. Este número es único para cada elemento.
* El hierro tiene 26 protones (número atómico 26).
* El sodio tiene 11 protones (número atómico 11).
* Identidad del elemento: El número atómico es la característica fundamental que determina qué elemento es un átomo. Dado que el hierro y el sodio tienen diferentes números de protones, son elementos fundamentalmente diferentes con distintas propiedades químicas y físicas.
En resumen: El número de protones es la característica de definición central de un elemento. Cualquier átomo con 26 protones siempre será un átomo de hierro, y cualquier átomo con 11 protones siempre será un átomo de sodio.
