Así es como funciona:
1. Oxidación: El oxígeno en el aire reacciona con minerales en rocas, formando nuevos compuestos. Este proceso es esencialmente oxidado, pero a escala geológica.
2. Transformación mineral: Comúnmente, se oxidan minerales que contienen hierro como pirita (FES2) o olivina ((Mg, Fe) 2SIO4).
* pirita: Oxida formar óxido de hierro (Fe2O3) y ácido sulfúrico (H2SO4). El ácido sulfúrico es altamente corrosivo y contribuye a una mayor meteorización.
* olivine: Se oxida formar óxidos de hierro y óxidos de magnesio, lo que hace que la roca sea más débil y más propensa a una mayor descomposición.
3. Cambios físicos: La oxidación a menudo conduce a cambios de volumen en la roca. Los óxidos de hierro, por ejemplo, ocupan más espacio que los minerales originales que contienen hierro, crean estrés y fracturan la roca. Esto lo hace más susceptible a una mayor meteorización.
4. Otros efectos:
* Lluvia ácida: La contaminación del aire, principalmente de los combustibles fósiles quemados, puede crear lluvia ácida, lo que acelera significativamente los procesos de oxidación y meteorización química.
* sal: En las zonas costeras, la sal del agua de mar puede reaccionar con los minerales en rocas, lo que hace que se desmoronen y se desintegren.
Ejemplos de meteorización de oxidación:
* oxidación de hierro: Un ejemplo familiar de oxidación. El hierro en las rocas puede oxidarse, debilitando la estructura.
* Formación de suelo rojo: El color rojo de muchos suelos se debe a la presencia de óxidos de hierro formados a través de la oxidación.
En general, la oxidación es una fuerza poderosa en la meteorización. Debilita las rocas, las descompone y contribuye a la formación de suelos y otras formas gemelas.
