He aquí por qué:
* Los elementos son los bloques de construcción fundamentales de la materia. No se pueden descomponer en sustancias más simples por medios químicos.
* Las reacciones químicas implican el reordenamiento de los átomos. Cuando los elementos se combinan, forman compuestos, que son sustancias compuestas por dos o más elementos diferentes unidos por enlaces químicos.
* La identidad de un elemento está determinada por su número atómico. Este número representa el número de protones en el núcleo de un átomo. Cambiar el número de protones cambia el elemento en sí. Las reacciones químicas no alteran el número de protones en un átomo.
Ejemplo:
El hidrógeno (H) y el oxígeno (O) pueden combinarse químicamente para formar agua (H₂O). El agua es un compuesto, no un elemento nuevo. Todavía contiene los mismos átomos de hidrógeno y oxígeno, simplemente dispuestos de manera diferente.
Para crear un nuevo elemento, necesitaría cambiar el número de protones en el núcleo del átomo. Esto requiere reacciones nucleares, no reacciones químicas.
