1. Disolución:
* Formación de ácido carbónico: El agua absorbe dióxido de carbono de la atmósfera, formando ácido carbónico débil (H2CO3). Este ácido reacciona con ciertos minerales como la calcita (carbonato de calcio) que se encuentra en la piedra caliza y el mármol, disolviéndolos y creando cuevas y sumideros. La reacción es:
* Caco3 (calcita) + H2CO3 (ácido carbónico) → Ca (HCO3) 2 (bicarbonato de calcio)
* Otros ácidos: El agua de lluvia también puede ser ácida debido a contaminantes disueltos como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, mejorando aún más el proceso de disolución.
2. Hidrólisis:
* Las moléculas de agua pueden descomponer ciertos enlaces minerales, especialmente aquellos que contienen iones como sodio, potasio y calcio. Este proceso debilita la estructura de la roca, lo que la hace más susceptible a otras fuerzas de meteorización.
3. Oxidación:
* El agua puede facilitar las reacciones de oxidación, donde los minerales como el hierro (Fe) reaccionan con el oxígeno para formar óxidos de hierro (óxido). Este proceso debilita la estructura de la roca y hace que su color cambie.
4. Hidratación:
* Algunos minerales absorben las moléculas de agua en su estructura cristalina, lo que hace que se expandan y se vuelvan menos estables. Este proceso puede conducir al desglose de la roca.
5. Actividad biológica:
* Las plantas y organismos liberan ácidos y compuestos orgánicos que pueden contribuir a la meteorización química. Por ejemplo, los líquenes secretan ácidos que descomponen las superficies de roca.
Efectos generales:
* Formación de suelos: La meteorización química ayuda a descomponer las rocas en partículas más pequeñas, creando las bases para la formación del suelo.
* Desarrollo de la forma de relieve: La meteorización química contribuye a la conformación de los paisajes al tallar cuevas, cañones y otras formas de relieve.
* Ciclismo de nutrientes: La meteorización química libera nutrientes esenciales de rocas, haciéndolos disponibles para plantas y otros organismos.
Es importante tener en cuenta que la meteorización química a menudo ocurre junto con la meteorización física (por ejemplo, abrasión, cuña de heladas), y ambos procesos contribuyen a la descomposición de la roca.
