He aquí por qué:

* oxidación de piruvato: Cuando el piruvato ingresa a las mitocondrias, sufre una serie de reacciones llamadas oxidación de piruvato, donde se convierte en acetil-CoA. Este proceso libera una molécula de CO2.

* ciclo Krebs: Acetil-CoA luego ingresa al ciclo Krebs (también conocido como el ciclo de ácido cítrico), donde se descompone aún más. Durante el ciclo de Krebs, se liberan dos moléculas de CO2 más.

Por lo tanto, el número total de moléculas de CO2 producidas a partir de un piruvato es 1 (de oxidación de piruvato) + 2 (del ciclo Krebs) = 3 moléculas de CO2 .