La meteorización es el proceso de descomponer rocas, suelos y minerales a través del contacto con la atmósfera, el agua y los organismos biológicos de la Tierra. Es una parte crucial del ciclo de roca, convirtiendo grandes formaciones de rocas en sedimentos más pequeños que pueden formar nuevas rocas.
Aquí hay una tabla para ilustrar las diferencias clave entre la meteorización física y química:
| Característica | Meteorización física | Meteorización química |
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| Proceso | Desglosar rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química. | Cambiar la composición química de las rocas, a menudo debilitándolas y haciéndolas más fáciles de descomponer. |
| Mecanismo | Las fuerzas mecánicas como la presión, los cambios de temperatura o la abrasión. | Reacciones químicas entre la roca y su entorno. |
| Ejemplos | Cedición de heladas, expansión/contracción térmica, abrasión por viento o agua. | Oxidación (oxidación), disolución (lluvia ácida), hidrólisis (reacción de agua con minerales). |
| Apariencia | Los fragmentos de roca conservan su composición mineral original, pero son más pequeños. | Los fragmentos de roca pueden tener color, textura o composición alterados. |
Diferencias clave en una copa de nuez:
* meteorización física: Romper rocas como un martillo.
* meteorización química: Cambiar los ingredientes de las rocas, haciéndolos más débiles y más fáciles de romper.
Aquí hay un ejemplo del mundo real:
Imagina una roca de granito en un clima frío.
* meteorización física: El agua se filtra en grietas en la roca. Cuando la temperatura cae por debajo de la congelación, el agua se expande y ejerce presión sobre las grietas, eventualmente rompiendo la roca en piezas más pequeñas.
* meteorización química: El agua de lluvia, ligeramente ácida debido al dióxido de carbono disuelto, reacciona con los minerales de feldespato en el granito. Este proceso crea arcilla y debilita el granito, lo que lo hace más susceptible a una mayor meteorización.
Tanto la meteorización física como la química trabajan juntos para dar forma a la superficie de la Tierra. La meteorización física crea piezas más pequeñas, lo que aumenta el área de superficie para que la meteorización química actúe. La meteorización química debilita la roca, lo que la hace más susceptible a la descomposición física.
