Inerciedad química de oro: El oro es un metal noble, lo que significa que es altamente resistente al ataque químico. El ácido nítrico (HNO₃) es un fuerte ácido oxidante que puede disolver muchos metales, pero no reacciona con el oro .
El proceso de extracción de oro:
Para extraer oro de una aleación, un proceso llamado aqua regia se usa. Esto implica una mezcla de ácido nítrico concentrado (HNO₃) y ácido clorhídrico (HCl) en una relación molar de 1:3. Así es como funciona:
1. El papel del ácido nítrico: El ácido nítrico actúa como un oxidante, convirtiendo el oro (AU) en iones de oro (Au³⁺). Esta reacción es lenta pero esencial.
2. El papel del ácido clorhídrico: El ácido clorhídrico luego reacciona con los iones de oro, formando aniones tetracloroaurato (iii) ([aucl₄] ⁻). Esta reacción elimina los iones de oro de la solución y impulsa la reacción general hacia adelante.
3. Extracción de oro: Los aniones tetracloroaurato (III) son solubles en la solución de Aqua Regia, separando efectivamente el oro de la aleación.
Notas importantes:
* Seguridad: Aqua Regia es extremadamente corrosivo y peligroso. El manejo de él requiere equipos especializados y precauciones de seguridad.
* Métodos alternativos: Existen otros métodos para extraer oro de aleaciones, incluida la lixiviación y electrólisis de cianuro.
* Recuperación: Después de extraer el oro, debe procesarse más para recuperarlo en su forma pura.
En resumen, el ácido nítrico solo no puede disolver el oro. El proceso de Aqua Regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico, es necesario para extraer oro de las aleaciones.
