1. Absorción de energía de la luz
* Estructura de clorofila: La clorofila, el pigmento verde en las plantas, tiene una estructura compleja con un anillo de porfirina (similar al hemo en hemoglobina) que contiene un átomo de magnesio en su centro. Este anillo absorbe la energía de la luz.
* longitudes de onda específicas: La clorofila absorbe principalmente la luz en las longitudes de onda azul y roja del espectro visible. Refleja la luz verde, por lo que las plantas nos parecen verdes.
2. Excitación de electrones
* Transferencia de energía: Cuando un fotón de luz golpea una molécula de clorofila, la energía del fotón es absorbida por un electrón en el anillo de porfirina.
* Estado excitado: Este electrón salta a un nivel de energía más alto, "emocionado".
3. Transporte de electrones
* El fotosistema: El electrón excitado se pasa a lo largo de una cadena de moléculas llamada cadena de transporte de electrones, que forma parte de una estructura más grande llamada fotosistema.
* Transferencia de energía: A medida que el electrón se mueve a través de la cadena, pierde parte de su energía. Esta energía se utiliza para crear un gradiente de protones en una membrana.
4. Producción de ATP y NADPH
* Gradiente de proton: El gradiente de protones se usa para generar ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía de la célula.
* Producción de NADPH: El electrón finalmente se usa para reducir NADP+ a NADPH. NADPH es un agente reductor (un portador de electrones) que se utilizará en la próxima etapa de la fotosíntesis.
5. El ciclo de Calvin
* FIJACIÓN DE CARBONO: ATP y NADPH se usan en el ciclo de Calvin para convertir el dióxido de carbono de la atmósfera en azúcar (glucosa). Esta es la forma principal en que las plantas producen su propio alimento.
En resumen: La luz solar que golpea una molécula de clorofila desencadena una reacción en cadena que finalmente conduce a la producción de azúcares a través de la fotosíntesis. Este proceso es esencial para la vida en la Tierra, ya que proporciona la base para las redes alimentarias y el oxígeno que respiramos.
