* dióxido de uranio (UO2) :Este es el material de combustible más común, generalmente enriquecido con uranio-235 para aumentar su contenido fisible. El dióxido de uranio se presiona en gránulos y se apila dentro de los tubos largos y sellados.
* aleaciones de circonio :Estas aleaciones, como Zircaloy, forman el revestimiento que rodea los gránulos de combustible. Tienen una excelente resistencia a la corrosión, un alto punto de fusión y una baja absorción de neutrones, lo que los hace adecuados para el entorno duro dentro del recipiente del reactor.
Otros materiales utilizados en el diseño de la barra de combustible incluyen:
* gadolinium :Un absorbedor de neutrones a veces se agregó a la varilla de combustible para controlar la potencia de salida del reactor.
* acero inoxidable :Utilizado para algunos componentes de la barra de combustible, pero menos comunes que las aleaciones de circonio debido a su mayor absorción de neutrones.
* grafito :Se puede usar en algunos diseños de reactores como moderador para ralentizar los neutrones y aumentar la eficiencia de fisión.
En resumen: Las varillas de combustible están hechas principalmente de gránulos de dióxido de uranio revestidos en tubos de aleación de circonio, con otros materiales potencialmente agregados para fines de control y moderación.
