1. Entrada de agua dulce:
* ríos y transmisiones: La principal fuente de agua dulce que ingresa a un estuario es de ríos y corrientes. Estos contribuyen variables cantidades de agua dulce dependiendo de la lluvia, el deshielo y las variaciones estacionales.
* descarga de agua subterránea: La filtración de agua subterránea también puede introducir agua dulce en un estuario.
2. Influencia de marea:
* Intrusión de agua salada: Las mareas traen agua salada del océano, empujándola más arriba en el estuario. La resistencia de las mareas determina hasta qué punto puede penetrar el agua salada.
* Mezcla y descarga: El flujo y el flujo de las mareas mezclan el agua salada y el agua dulce, creando un gradiente de salinidad (un cambio en la concentración de sal) desde el océano hasta la desembocadura del río.
3. Evaporación:
* Sol y viento: La evaporación del agua, especialmente durante los períodos calientes y secos, puede aumentar la salinidad del estuario.
4. Lluvia:
* diluyendo agua salada: La lluvia diluye directamente el agua salada en el estuario, disminuyendo la salinidad.
5. Actividades humanas:
* Retiros de agua: Las actividades humanas, como desviar el agua para el riego o la bebida, pueden reducir el aporte de agua dulce en un estuario, lo que lleva a una mayor salinidad.
* Descarga de aguas residuales: La descarga de aguas residuales puede introducir sales adicionales en el estuario.
6. Factores geográficos:
* Forma y profundidad del estuario: La forma y la profundidad de un estuario afectan la mezcla de agua dulce y agua salada. Los estuarios más anchos y más profundos tienden a tener más mezcla y un gradiente de salinidad más gradual.
* Clima: El clima afecta la cantidad de lluvia, evaporación y flujo general de agua dulce.
7. Variaciones estacionales:
* Estaciones secas: Durante las estaciones secas, la entrada de agua dulce es menor, lo que conduce a una mayor salinidad.
* Seas húmedas: Durante las estaciones húmedas, el aumento de la lluvia y el flujo del río dan como resultado una menor salinidad.
Gradiente de salinidad:
Los estuarios típicamente exhiben un gradiente de salinidad , con la mayor salinidad cerca del océano y la salinidad más baja cerca de la desembocadura del río. Este gradiente puede cambiar drásticamente dependiendo de los factores enumerados anteriormente.
Importancia de la salinidad:
La salinidad es un factor crítico que influye en la supervivencia y distribución de plantas y animales en los estuarios. Muchas especies se adaptan a niveles de salinidad específicos y pueden verse afectadas negativamente por los cambios en la salinidad causados por factores naturales o humanos.
