* Reacciones químicas: Implica la ruptura y la formación de enlaces entre átomos. Esto implica cambios en la disposición de electrones dentro de los átomos, pero los núcleos de los átomos permanecen sin cambios. La energía liberada o absorbida en reacciones químicas es relativamente pequeña, típicamente midida en kilojulios por lunar (kJ/mol) .
* Reacciones nucleares: Implica cambios dentro del núcleo de un átomo, como la fisión (división del núcleo) o la fusión (combinación de núcleos). Estas reacciones involucran la fuerza nuclear fuerte, que es mucho más fuerte que las fuerzas electromagnéticas involucradas en las reacciones químicas. Como resultado, las reacciones nucleares se liberan significativamente más energía, medida en megajulios por mol (MJ/mol) o incluso gigajulios por lunar (GJ/mol) .
Aquí hay una analogía:
Imagina que tienes una pequeña caja llena de canicas. Las reacciones químicas son como reorganizar las canicas dentro de la caja. Las reacciones nucleares son como separar la caja y reorganizar las canicas que componen la caja misma. La energía liberada cuando reorganiza la caja es mucho mayor que la energía liberada cuando solo reorganiza las canicas en el interior.
Orden de magnitud:
Las reacciones nucleares generalmente se liberan millones de veces Más energía que reacciones químicas.
Ejemplos:
* Reacción química: Quemando un trozo de madera libera unos pocos kJ/mol de energía.
* reacción nuclear: La fisión de un átomo de uranio libera alrededor de 200 MeV (voltios de mega-electrones), que se traduce en aproximadamente 32 GJ/mol.
En conclusión:
Las reacciones nucleares liberan mucho más energía que las reacciones químicas debido a las inmensas fuerzas en juego dentro del núcleo. Esta diferencia en la liberación de energía es una razón clave por la cual la energía nuclear es una fuente de energía poderosa, mientras que las reacciones químicas se usan en una amplia gama de aplicaciones cotidianas.
