* isótopo: Un isótopo de un elemento es un átomo que tiene el mismo número de protones (y, por lo tanto, el mismo número atómico) pero un número diferente de neutrones. Esto significa que tienen las mismas propiedades químicas pero diferentes masas atómicas.
* Núcleo inestable: El núcleo de un isótopo radiactivo contiene una relación desequilibrada de protones y neutrones, lo que lo hace inestable. Esta inestabilidad hace que el núcleo se descomponga, liberando energía y partículas en el proceso.
Esto es lo que sucede durante la descomposición radiactiva:
* Decadencia radiactiva: El núcleo inestable sufre una transformación, partículas emitidas (como alfa, beta o radiación gamma) y energía en el proceso.
* Transformándose en un elemento diferente: La desintegración radiactiva a veces puede dar como resultado que el átomo se transforme en un elemento diferente. Por ejemplo, el carbono-14 decae en nitrógeno-14.
Puntos clave sobre isótopos radiactivos:
* emiten radiación: Esta radiación puede ser perjudicial para los organismos vivos en dosis altas.
* Tienen una vida media: Este es el tiempo que lleva la mitad de los átomos radiactivos en una muestra para decaer. Las vidas medias pueden variar desde fracciones de segundo o miles de millones de años.
* Tienen varias aplicaciones: Los isótopos radiactivos se utilizan en imágenes médicas, tratamiento contra el cáncer, fósiles de fechas y rastreando el movimiento de sustancias.
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