1. fijación de nitrógeno: Esta es la conversión de gas nitrógeno atmosférico (N2), que es inutilizable por la mayoría de los organismos, en una forma utilizable. Esto se hace principalmente mediante bacterias fijadoras de nitrógeno, que se encuentra en el suelo y los ambientes acuáticos. Convierten N2 en amoníaco (NH3).
2. Nitrificación: El amoníaco se convierte aún más en nitrito (NO2-) y luego nitrato (NO3-) por bacterias nitrificantes. El nitrato es la forma de nitrógeno más utilizada por las plantas.
3. Asimilación: Las plantas absorben nitrato del suelo y lo usan para construir proteínas y ácidos nucleicos (ADN y ARN). Luego, los animales obtienen nitrógeno consumiendo plantas u otros animales.
4. Ammonificación: Cuando los organismos mueren, los descomponedores (bacterias y hongos) descomponen su materia orgánica y liberan nitrógeno nuevamente al suelo como amoníaco (NH3).
5. Denitrificación: En condiciones anaeróbicas (sin oxígeno), las bacterias desnitrificantes convierten el nitrato de nuevo en gas nitrógeno (N2), que se libera a la atmósfera. Esto completa el ciclo.
6. Fijación de nitrógeno industrial: Las actividades humanas, como la producción de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles, agregan cantidades significativas de nitrógeno al medio ambiente. Estas actividades pueden conducir a una mayor contaminación de nitrógeno en el agua y el aire.
Estos seis pasos forman un ciclo continuo, asegurando que el nitrógeno se mueva constantemente a través del medio ambiente, disponible para la vida y regulado.
