He aquí por qué es importante:

* Define el elemento: Cada elemento tiene un número atómico único. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, y todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones.

* determina las propiedades químicas: El número de protones dicta cuántos electrones tiene un átomo (en un átomo neutro), y esto determina cómo el átomo interactuará con otros átomos.

* se relaciona con los isótopos: Si bien el número de protones define el elemento, el número de neutrones puede variar, creando isótopos del mismo elemento.

En resumen, el número atómico es el identificador fundamental de un elemento y su comportamiento químico.