La atmósfera terrestre está compuesta por una mezcla de varios gases. Aunque la composición de la atmósfera permanece relativamente constante, pueden producirse ligeras variaciones en la concentración de determinados gases. A continuación se detallan los principales gases y su porcentaje aproximado en la atmósfera terrestre:
1. Nitrógeno (N2): El nitrógeno es el gas más abundante en la atmósfera en volumen y representa aproximadamente el 78% de la composición atmosférica total.
2. Oxígeno (O2): El oxígeno es el segundo gas más abundante y es esencial para la respiración y diversos procesos de la vida en la Tierra. Constituye alrededor del 21% de la atmósfera.
3. Argón (Ar): El argón es un gas noble que ocupa el tercer lugar en abundancia en la atmósfera. Representa aproximadamente el 0,93% del volumen total.
4. Dióxido de carbono (CO2): El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que desempeña un papel importante en la regulación de la temperatura de la Tierra. Actualmente constituye alrededor del 0,041% de la atmósfera.
5. Neón (Ne): El neón es otro gas noble presente en pequeñas cantidades en la atmósfera y representa aproximadamente el 0,0018% del volumen total.
6. Helio (He): El helio es un gas noble más ligero que el aire. Aunque está presente en pequeñas cantidades, el helio constituye aproximadamente el 0,0005% de la atmósfera.
7. Metano (CH4): El metano es un gas hidrocarburo que también es un gas de efecto invernadero. Contribuye aproximadamente con el 0,0002% de la composición de la atmósfera.
Varios otros gases están presentes en la atmósfera en cantidades aún menores, incluidos hidrógeno (H2), óxido nitroso (N2O), ozono (O3), dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO) y vapor de agua (H2O). Además, la atmósfera puede contener ciertos contaminantes o aerosoles resultantes de actividades humanas y procesos naturales.
Es importante señalar que, si bien la composición general de la atmósfera sigue siendo relativamente constante, las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación, pueden alterar las concentraciones de ciertos gases, en particular los gases de efecto invernadero, con implicaciones para el cambio climático y las temperaturas globales.
