Los elementos son sustancias puras que no pueden descomponerse en sustancias más simples por medios químicos. El metano es un compuesto formado por los elementos carbono e hidrógeno, unidos por enlaces covalentes.

De hecho, el metano es un gas natural y un componente importante de la atmósfera terrestre, que contribuye al efecto invernadero que regula la temperatura del planeta.

Sin embargo, no es un elemento que se encuentre en la tabla periódica sino más bien una molécula formada por la combinación química de átomos de carbono e hidrógeno.