Cuando el cloruro de acetilo reacciona con el acetato de sodio, sufre una reacción de sustitución nucleofílica. La reacción se puede representar de la siguiente manera:

CH3COCl + CH3COONa → CH3COOCH3 + NaCl

En esta reacción, el nucleófilo es el ion acetato (CH3COO-), que ataca al átomo de carbono electrófilo de la molécula de cloruro de acetilo. La reacción se produce mediante un mecanismo de sustitución, en el que el ion acetato desplaza al ion cloruro de la molécula de cloruro de acetilo. El producto de la reacción es acetato de etilo (CH3COOCH3) y cloruro de sodio (NaCl).