La piedra pómez es blanca debido al alto contenido de sílice en el magma a partir del cual se forma. La sílice es un mineral incoloro que constituye la mayor parte de la corteza terrestre. Cuando el magma que contiene altos niveles de sílice se enfría y solidifica, forma rocas de colores claros, como la piedra pómez.

Si el magma contiene una alta concentración de hierro, magnesio y otros minerales de color oscuro, la roca resultante será de color oscuro. Por ejemplo, el basalto es una roca de color oscuro que se forma a partir del enfriamiento de magma con alto contenido de hierro y magnesio.

Además, la piedra pómez contiene muchas burbujas microscópicas que dispersan la luz en todas direcciones. Esto le da a la piedra pómez su característico aspecto espumoso y ligero y contribuye a su color blanco.