Un átomo se convierte en catión cuando pierde uno o más electrones. Esto puede suceder cuando el átomo participa en una reacción química, como cuando reacciona con otro átomo o molécula que tiene una electronegatividad más fuerte. La electronegatividad de un átomo es su capacidad para atraer electrones. Cuando un átomo pierde un electrón, queda cargado positivamente y por eso se llama catión.

Por ejemplo, cuando el sodio reacciona con cloro gaseoso, el átomo de sodio pierde un electrón frente al átomo de cloro, formando un catión de sodio (Na+) y un anión cloruro (Cl-). Este proceso se conoce como ionización.

La energía de ionización de un átomo es la cantidad de energía necesaria para eliminar un electrón del átomo. La energía de ionización de un átomo aumenta a medida que aumenta el número de protones en el núcleo. Esto se debe a que los protones del núcleo tienen carga positiva y repelen a los electrones del átomo.

La energía de ionización de un átomo también aumenta a medida que aumenta el número de electrones en el átomo. Esto se debe a que los electrones de un átomo están cargados negativamente y se repelen entre sí.

La energía de ionización de un átomo es una medida de la fuerza con la que los electrones están unidos al átomo.