El óxido de aluminio (Al2O3) es un compuesto iónico. Se compone de iones de aluminio cargados positivamente (Al3+) e iones de óxido cargados negativamente (O2-). La atracción electrostática entre estos iones mantiene unido el compuesto.

Por el contrario, un compuesto covalente se forma al compartir electrones entre átomos.